从一介默默无名的小卒，变成美国乐坛上举足轻重的乐队，R.E.M.的确花了好几年的时间。不过，自从他们在1982年发行第一张迷你专辑《Chronic Town》之后，就吸引了一大群狂热的歌迷，该专辑中的Folk / Garage 摇滚乐风，彷佛成为R.E.M.的注册商标。1983年出版的专辑《Murmur》的萦回心头的氛围、加上轻描淡写的制作手法，使之与首张迷你专辑《Chronic Town》有相当明显的不同。发行后，它赢得了乐评一致的热烈推崇，甚至打败Michael Jackson的《Thrill》与The Police的《Synchronicity》专辑，成为滚石杂志1983年年度最佳专辑，同时它也让R.E.M.挤进了美国专辑排行榜的前40名。

 

        1984年的《Reckoning》专辑，R.E.M.重拾了他们比较激烈狂暴的声音风格，成就了一首大学电台的畅销单曲“So. Central Rain”，当时他们为这张专辑举办了巡回演唱会，通过马不停蹄的演唱会、大学电台对他们的支持，再加上Stipe含糊的声音特色、突出的舞台表现、Buck响亮的吉他音符、以及他们精心设计的专辑封面，R.E.M.在美国地下乐坛闯出了一番名堂，以他们为榜样的乐队，在美国地下乐坛如雨后春笋般冒出。1985年，和R.E.M.风格类似的乐队(像Game Theory与The Rain Parade)席卷了整个美国地下乐坛，他们都和R.E.M.有着相似的美学与声音。

 

        1982年的12月，他们中断巡演三个星期，待在录音室里灌制他们的一张有了很大突破的专辑──Murmur，Murmur在1983年4月正式发行了，Rolling Stone杂志给了这张专辑评价是“无庸置疑的最佳”、“R.E.M.已是Athens最具影响的乐队”，R.E.M.的歌迷在这过去的一年里不断增长着，而且一半以上成了他们的狂热爱好者，但他们的歌影响还没达到商业电台播放的欢迎程度。R.E.M.随后又开始持续不断的巡演，并一直到他们的专辑──Reckoning开始灌录才停止巡演，这张专辑于1984年的4月发行，他们的歌继续向前走，比起Murmur里的无方向性显得更容易理解、更直观，但是也有一些不同的意见：“It Crawled From The South”的作者Marcus Gray就批评了Michael在这张专辑里刻意含混、躲藏的嗓音。